Иммунитет – это целостная система биологических механизмов самозащиты организма, с помощью которых он распознает и уничтожает все чужеродные агенты: как внешние, так и внутренние. Иммунная система включает в себя совокупность лимфоидных органов и тканей, расположенных в различных частях организма, но функционирующих как единое целое, в результате постоянной и интенсивной циркуляции лимфоидных клеток – центральных элементов иммунной системы.
В центральных органах иммунной системы, к которым относится костный мозг и тимус, начинается развитие клеток иммунной системы, которые затем поступают в периферические органы посредством крови и лимфы, там дозревают и осуществляют функции иммунологической защиты организма.